Zandstralen is een van de vele manier om onderdelen te reinigen en/of te ontdoen van een coating laag. De naam zandstralen is afkomstig uit de tijd waarop er effectief met zand werd gestraald. Tegenwoordig wordt deze manier van stralen ook wel gritstralen genoemd. Bij deze wijze van stralen wordt er door middel van een compressor gitkorrels tegen het te reinigen onderdeel geschoten. Doordat de druk op het straalpistool zeer hoog is raken de gitkorrels het te reinigen materiaal wat resulteert in het afschuren van de coating en/of laklaag van te reinigen onderdelen. Naast metalen, zoals staal en ijzer, is het ook mogelijk om bijvoorbeeld brons of glas te zandstralen.
De locatie.
Het zandstralen kan in op een tweetal manieren plaatsvinden. Enerzijds kan er gebruik worden gemaakt van een daarvoor bestemde zandstraal cabine. Deze cabine is meestal voorzien van een stalen vloer en rubberen wanden. Hierdoor kan de schade van de afketsende gitkorrels geen schade toebrengen aan de zandstraal cabine. Een degelijke afzuiginstallatie draagt zorg voor het afzuigen van het vrijgekomen stof tijdens het zandstralen. Anderzijds kan het zandstralen volkomen automatisch gebeuren. Hierdoor kan het een onderdeel vormen van het coating proces binnen de onderneming. Gelakte onderdelen die gereinigd dienen te worden voor de volgende charge worden na het lakken automatisch naar de zandstraalinstallatie getransporteerd waar deze geheel gereinigd weer gereed zijn voor de volgende charge.
De straler dient zelf ook voorzien te zijn van een degelijke veiligheidsuitrusting. Een straalpak, handschoenen, laarzen en een overdrukhelm behoren tot de standaard uitrusting. Een degelijk straalpistool is voor de straler het gereedschap voor een professionele reiniging.
De voordelen.
Zandstralen is een relatief goedkope en milieuvriendelijke manier van industriële reiniging. Flinke investeringen zijn niet noodzakelijk en dankzij de geringe hoeveelheid materiaal biedt het tevens een vorm van flexibiliteit. Zo kan een straalruimte voor meerdere doeleinden worden gebruikt. Daarnaast zijn er geen chemische middelen nodig om de reiniging uit te voeren. Indien er gebruik wordt gemaakt van geautomatiseerde zandstraal cabines biedt dat in geautomatiseerde werkplaatsen voordelen op het gebied van efficiëntie en een verhoogde productiekwaliteit. U kunt uw onderdelen vaker reinigen zodat coatings zoals poederlak een sterkere hechting heeft met de te lakken materialen.
De nadelen.
Naast de voordelen die hierboven zijn genoemd biedt zandstralen ook enkele nadelen. Het grootste nadeel omvat de slijtage van de onderdelen waar de coating van verwijdert dient te worden. Tijdens iedere straalbeurt wordt naast de coating ook het materiaal gestraald. Hierdoor wordt er telkens een dun laagje van het betreffende onderdeel verwijdert. Dit komt de levensduur van de onderdelen niet te goede. Daarnaast biedt zandstralen niet voor alle toepassingen een oplossing. Materialen die slijtage gevoelig zijn zoals kunststoffen en glas worden over het algemeen niet op deze manier gereinigd. Daarnaast dient er een grote hoeveelheid gritkorrels aanwezig te zijn voor een degelijke straalbeurt. Dit brengt onnodig veel afval met zich mee doordat deze korrels niet altijd hergebruikt kunnen worden.
